Con Manuel Muga Peña comenzamos una serie de entrevistas a prestigiosos bodegueros españoles. Tercera generación de Bodegas Muga, fundada en 1932 en el emblemático barrio de la Estación de Haro, Manuel Muga nos habla de su infancia, de su «orgullo» de pertenecer a una familia dedicada al vino y de las características que hacen peculiar esta Bodega.
– Manuel, ¿qué recuerdo tiene de la primera vez que probó el vino?
– Tengo un recuerdo muy vago pero fue con seis años en una comida familiar. En un despiste que tuvo mi padre le cogí su copa y de le di un trago. Cuando ya fui mayor me lo solía recordar.
– Para elaborar un buen vino, ¿qué es para usted lo más importante?
– Lo más importante es la materia prima, en este caso, la uva. Pero también es vital la habilidad del enólogo. Las dos cosas han de ir de la mano. Por poner un ejemplo, para hacer un buen plato de cocina se requiere una buena materia prima y el saber hacer del cocinero. Si falla alguna de las dos cosas el resultado no será el deseado.
– Antes de trabajar en la empresa familiar, estuvo en el sector de los seguros y de los licores, ¿Cómo ha vivido el cambio y qué destacaría del mundo del vino?
– Trabajar en otras empresas antes de incorporarme al negocio familiar fue muy positivo. Tanto la experiencia que tuve en Mapfre como la que tuve en Diageo, en aquel entonces Angloespañola distribución, son inolvidables. Les tengo que estar muy agradecido porque me sirvió como formación y me dio la posibilidad de tener una visión más amplia de cómo trabajar en aspectos tan importantes como la comunicación y la venta.
– ¿Cómo es trabajar con la familia? ¿Qué consejo sobre el mundo del vino recuerda especialmente de los que le dio su padre?
– Como todo en esta vida, tiene sus cosas buenas y sus cosas menos buenas, pero poniendo todo en una balanza hay muchas más cosas positivas. A pesar de ser la tercera generación, somos una familia bien avenida. Mi padre me dio muchos consejos pero sobre todo me dio un ejemplo de honradez y seriedad en el trabajo. Desde mi punto de vista estos valores son fundamentales en nuestro día a día y en el futuro a largo plazo de una empresa.
– Muga tiene tres toneleros y un cubero construyendo sus propias barricas y depósitos de forma artesanal, ¿qué le da de especial al vino el construir sus propias barricas?
– Tener todo nuestro proceso de elaboración en roble, incluyendo nuestros depósitos de fermentación, de alguna manera nos obligo a tener nuestra propia tonelería dentro de la bodega. Esto, por un lado, nos permite disponer del personal que se encarga del mantenimiento y renovación de nuestros depósitos y, por otro lado, poder controlar todo el proceso de elaboración de la barrica, es decir, desde la calidad del roble que compramos, el tiempo de secado natural que le damos al roble (tener en cuenta que suele dejar secando unos dos años y medio) y al tipo de tostado que queremos dar a la barrica.
– ¿Cuál de sus vinos es su ojito derecho y por qué?
– Hablar de un vino en concreto es un poco injusto ya que, afortunadamente, todos nuestros vinos nos han dado muchas alegrías, pero si tuviera que destacar uno sería el Torre Muga. ¿Por qué? Porque lo lanzamos al mercado al poco de entrar yo en la bodega y es el vino que más éxitos internacionales nos ha proporcionado. Mi padre y mi tío tuvieron la visión de negocio como para elaborar un tipo de vino de corte más moderno que nos permitió ampliar nuestro abanico de oferta que va desde el Prado Enea que es nuestro vino mas clásico hasta el Torre Muga pasando por el Muga que es un estilo que está a caballo entre estos dos vinos.
– Bodegas Muga exporta actualmente sus vinos a 65 países, ¿hay algún mercado que se le resista? ¿En qué país cree que entienden mejor sus vinos?
– Estamos muy bien posicionados en la gran mayoría de los mercados de referencia pero hay dos mercados que se nos resisten un poco. Uno es Japón y el otro la India. Aparte de España, los mercados que mejor entienden nuestros vinos por lo general son los anglosajones en especial Estados Unidos e Inglaterra.
– Recientemente Bodega Muga ha sido incluida en los Highly Recommended de Wine Spectator, ¿qué peso tienen los premios, los reconocimientos, las críticas, la opinión de la prensa y los puntos Parker a la hora de vender y exportar?
– Desde mi punto de vista, la trayectoria de la bodega es lo que más pesa, es decir, la imagen de marca que se consiga, pero es verdad que hay determinados mercados, como puede ser Estados Unidos, donde todavía los reconocimientos en forma de premios o puntuaciones ayudan mucho a la venta. También es verdad que normalmente influye más en vinos de reciente creación que en marcas consolidadas.
– ¿Qué vino elegiría para una celebración muy especial, como una boda?
– En nuestro caso elegiría nuestro Muga Selección Especial ya que considero que es un tipo de vino con el que llegas a mucha gente. Le suele gustar tanto al que aprecia el vino clásico como al que prefiere el estilo moderno.
– En capitales como París, Milán o Viena es común tomar una copa de vino después de la cena en vez de pedir un combinado, ¿por qué no sucede así en España? ¿Qué pueden hacer las bodegas para conquistar ese segmento de ocio?
– Es una buena pregunta pero no se cuál es la respuesta. Lo que sí tengo claro es que tenemos que seguir trabajando entre las administraciones y las bodegas para potenciar más la cultura del vino que tan importante fue en nuestro país y que se ha ido perdiendo, aunque parece que los últimos años, poco a poco, se está recuperando. Por poner un ejemplo, el enoturismo en España está en auge y cada vez se reciben más turistas en las bodegas con ganas de disfrutar y de aprender sobre el vino.
– Efectivamente, muchas Bodegas luchan hoy día por hacerse un hueco en el pujante sector del enoturismo, ¿qué ofrece de diferente el Espacio Torre Muga al visitante?
– Además de la visita a la bodega, el Espacio Torre Muga ofrece distintas alternativas tales como visita al viñedo, cursos de cata, viajes en globo, Wine bar , sala de reuniones.
– Muga es de las bodegas mejor posicionadas en redes sociales, ¿qué ventajas obtienen al estar presentes en Twitter, Facebook y Youtube?
– Somos una empresa bastante activa, hacemos muchos eventos tanto dentro como fuera de la bodega y estos medios nos permiten mantener el contacto y comunicar todo lo que hacemos a nuestros seguidores.
– ¿Cuál es el canal nacional de venta más importante para usted ?
– El canal de distribución mas importante para Bodegas Muga sigue siendo el de hostelería aunque es verdad que debido a la crisis la restauración está sufriendo bastante y que parte de estas ventas se han desplazado a las tiendas.
– ¿Qué opina de la venta de vino por Internet?
– Es una herramienta de venta que esta en auge, y aunque nosotros como empresa no la utilizamos, nuestros clientes cada vez la utilizan más.
– Defínanos la filosofía de Muga y cual son sus principales señas de identidad.
– Elaborar vinos de calidad que prestigien la marca que, a la vez, es nuestro apellido familiar. Por supuesto, no nos podemos olvidar de la rentabilidad del negocio, pero en nuestro caso las decisiones financieras que tomamos son a largo plazo, no a corto, algo fundamental para hacer bien las cosas y apostar por la calidad.
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